Características gerais
É uma das famílias mais complexas sobre o ponto de vista taxonômico, com larga variedade morfológica, além de apresentar hábito bastante diversificado, representada por ervas, arbustos, lianas, eventualmente semelhantes a cactos (áfilas), em geral, latescentes e espinascentes. Reúne aproximadamente 7.200 espécies, sendo o Brasil particularmente rico em representantes da família.
No paisagismo são ideais para jardins ensolarados, tanto tropicais quanto áridos e rochosos, dependendo da espécie. Também requisitadas para vasos e jardineiras.